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第14章（第1页）

瓶娘听了，半天没响。过一会儿，她又抬起头问三秀：“你既和她说过话了——她是不是特别好？不然，程大夫也不会一直看她，——连台上的祝双成也都一眼也不瞅。双成姑娘多可怜，从扬州一路上京来，不知有多少辛苦。程大夫见她却总是客客气气的。”

到底还是把话题转到了程笑卿身上，三秀心里只是苦笑。瓶娘平素里见人不多，故而至今都不知道程笑卿整夜赴陶老爷的雅集的事，却还是三句话不离他。现在，三秀既然知道了瓶娘已经察觉到了程笑卿对陶洵美的上心，更不能告诉她程笑卿的去向了。虽她心里为难，还是笑道：“富贵人家的女儿，自然打扮得与众不同了。”

恰在这时，沉重的打门声自院门而来。男子的声音带着醉意，糊糊涂涂听不清是谁，只听得见不停地喊着“林三秀”

三字。看见瓶娘又担起心来，三秀忙哄她睡下，独自出门看个究竟。到了院门口，却见到大师兄已在那里了，正皱着眉，扶着一个正低头呕吐，摇摇欲倒的男子。三秀一看，这不是程笑卿，又是谁？

“水……给我水……还有酒……”

程笑卿含含糊糊说完，又哇的一声吐了。

“还要喝啊？”

三秀脸上露出不豫之色。像他这样，只怕一会儿连胆汁都要吐出来。程笑卿听见了勉强直起身子，向三秀一指自己的额角，三秀便明白了——原来他是要三秀把药酒拿来。介褔班的药酒平素就放在三秀那里。怪不得打门的时候就喊起来了。三秀正要转身，袖子却又被程笑卿扯住了。“别让旁人知道。”

他低声道。

“伤在脸上，只怕明天天一亮，街坊邻居都知道了。”

一夜无话。翌日近午时分，介褔班的小院门口一阵喧闹。来访的是陶家老爷。人在客厅和班主喝茶，不一会儿又有人传话让三秀来。三秀听了，一想起昨晚程笑卿落魄回来的事，就隐隐感觉不太妙，遂仔细打扮了一番：上面是镶花边的浅蓝云纹单衫，配一件百褶淡红绉裙，梳一个惊鹄髻，远远望去，古意盎然。还没走到客厅，就隔着门听见里面陶家老爷和班主说话的声音：

“……要好好劝他。唉，也是个才子。出了这样事情，我们也很为难。这封银子，你且收下。……”

三秀一听，就知那程笑卿必定在陶家惹祸了。三秀心中纳罕：他既然爱慕陶小姐，在她面前怎会如此放肆。越想越不明白。她正要继续听下去，只见客厅门口忽然闪出一个丽人的影子，恰好两人打了个照面。那人见了三秀，粲然一笑，赞道：“好一个灯人儿！”

原来是洵美。三秀顿时明白，叫自己来的一定是这位多事的小姐。“见笑了。”

三秀答。正欲施礼，却被洵美拉了手去。

“好妹妹，我们不和他们在这儿——到你房里坐着说话。”

三秀感到洵美碰了一下自己的手腕，便知道她在试自己有没有戴那只镯子。多亏三秀机警，早就拿出来拢在腕上。果然洵美笑得更高兴了。

洵美说要到屋里私下说话，这正合了三秀的意思。瓶娘一早出去了，屋里没旁人，恰好借机把程笑卿的事问个清楚。两人进了屋子，等洵美把三秀的住所里里外外都看了一遍，两人坐定了，三秀就提出了自己的疑问。洵美听了，大笑起来：

“这话说来可笑。我那时候不在，也是听家人说的。我家生意上有位故交，姓冯，每年往波斯做青花瓷生意。他家的冯大公子是个没本事的，整天在京里逍遥自在，这回被家里逼着领两只船到南边去。他一起的风流朋友，好几个都是在我家雅什么集的。昨晚上，那群朋友就给他饯行，借着我家的园子，定着一早就走。本来这事，和那姓程的一点关系没有，只是叫他过来做个陪，充充人数罢了。谁知他就闹了脾气。”

“因为什么？”

“他们商量着召几个名花来陪酒。男人的事么，常有的。没人问那姓程的叫谁，姓程的当时也没怎样。等把人都请来了，排座位时才现漏了他。等喝了一阵酒，那冯大公子酒劲儿上来了，胡说道：‘都说八娼九儒。程笑卿脸也秀气，咱们升他一级，今天在座的一人一枝花，还不够分呐。’还没说完，程笑卿就和他们打了起来。他哪里打得过，那冯大公子毛也不曾伤一根，他自己倒打破了头。酒桌上的话也认真，你说他迂得可笑不可笑。”