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季善被喝得睁开了眼睛，见沈恒满脸的愠怒，不由失笑，“我就随口这么一说而已，好好好，我呸呸呸……这下满意了吧？不过你也得呸三声，往后我们都好好儿的，谁也不守谁，好不好？”

沈恒这才缓和了脸色，依言也“呸”

了一声，又催季善去榻上睡。

季善却仍坚持不肯去，“我怕你半夜发热，今晚就再守你一晚，等明儿大夫来给你换药时，若说你好多了，明晚就不守了。你就别管了，我自己的身体自己有数，快睡吧……不然还要我给你唱催眠小曲儿不成？”

沈恒还要催她去榻上，季善却是做鬼脸，“我就不去呢，你能把我怎么样，别忘了，你如今可连翻身都做不到，略略略……”

沈恒无法，只得又叮嘱了她一番不许强撑后，实在扛不住药效，迷迷糊糊睡了过去。

季善见他睡着了，方撇了撇嘴，又无声一笑，给他捻好被子，也闭上了眼睛。

半夜里，沈恒再次发起热来，不过有了昨晚的经验，今晚季善便不怎么慌了，拿帕子给他冷敷了一回，又拿烈酒给他身上各处擦拭了一回……等到四更天再发热时，再忙了一回，天也就渐渐亮了，沈恒也彻底睡安稳了。

季善这才吐了一口长气，把自己的被褥都收了，又去净房梳洗了一回，满身的疲惫便散去了大半。

焕生的声音忽然自外面传来，“大奶奶，叶老探望大爷来了。”

季善不防这么快便连叶大掌柜也接到消息了，不过想到飘香向来人来人往，他能听到风声也不足为奇，忙出了房门，去了厅堂里。

叶大掌柜一见季善过来，便忙起身上前急道：“太太，我昨儿傍晚听客人说翰林院有个姓沈的年轻翰林，上了什么折子，惹得皇上大怒，还打了那个翰林板子……我一想不会就是沈相公吧？急得一晚上都没睡好，今儿坊门一开，便忙忙赶了过来，没想到一问焕生，果然是沈相公。这到底是怎么一回事呢，沈相公好好儿的，为什么又要上折子激怒皇上呢？”

季善自也不能告诉叶大掌柜实情，便只是道：“听相公的意思，他是‘食君之禄，忠君之事’，既觉得皇上言行不妥，便该劝谏才是，还至今都不觉得自己有错……想是初生牛犊不怕虎吧？偏我事先一点风声都不知道，我要是知道，肯定要劝他的，那也不会落得如今这样了。还累得您老也跟着着急，那小葛他们都知道这事儿吗？店里没乱吧？”

叶大掌柜道：“店里还好，大家本来也不懂这些事，我再一安抚，说沈相公和太太都是能干之人，自有法子，何况话儿传来传去就传变样了也是常有的事，指不定情况根本没我们想的严重，甚至根本就是我们听错了呢？好歹等我今儿亲自过来瞧过情况后，大家再着急也不迟。方才我出门时，还是让小葛他们去了店里，照常采买，照常开张，除非天塌下来了，大家就还得吃饭不是？”

季善吐了一口气，“亏得还有您老在，店里不至于乱套，不然我家里也得操心，店里也得操心，可就真是顾得了这个，顾不了那头，到头来什么事都办不好了。”

叶大掌柜忙摆手道：“太太这是什么话儿，本来就是我应该的。那沈相公现在怎么样了？怕是连皮肉都打破了吧，真是让人想着心都揪起来了。”

季善叹道：“足足四十廷杖呢，可不得打得皮开肉绽么，还亏得大姑爷是长期在宫里当差的人，多少有几个熟人，临时做了些安排，不然肯定还要伤及筋骨，那就真是麻烦了。前夜昨夜都发了大半夜的热，人中途也只清醒过两次，药都喂不进去，哎……”

叶大掌柜听得脸色都变了，“四十廷杖？我还以为就只打个一二十板子也就差不多了，没想到竟足足四十杖，便是我们这些个粗人也受不住啊，何况沈相公一个文弱书生，沈相公这次可真是吃大苦头了。亏得沈家嫂子已经回去了，府台大人也早去了大同，不然还不定得心疼成什么样儿呢！”

季善冷哼道：“他吃大苦头也是活该，谁让他要这样不知天高地厚的？这次吸取了教训，以后自然也就不敢了，不然纵他此番不惹祸，只怕将来也要惹下类似的祸来的。万幸大姑爷还设法儿帮他挡了些，否则纵能侥幸保住小命儿，却让打残了，一样生不如死！”

叶大掌柜跟着庆幸了一回，“可见还是得朝中有人才好办事儿。”

才又问季善，“那太太，沈相公此番惹得皇上这般生气，乌纱帽还保得住，翰林院还呆得住吗？那可是皇上，要谁生谁才能生，要谁死谁就得死的，沈相公不会挨了打不算，还有其他处罚吧？那这京城咱们还待得下去吗？”

季善非常明白叶大掌柜的担心，没有了靠山的飘香，在达官贵人云集的京城，就跟没了城墙保护的城池一样，少不得只能任人宰割了。

因忙道：“没事儿，您老别急，相公未必会丢官，这中间很复杂，我都不是很清楚，跟您就更解释不清楚了。但有一点我可以确定，就算相公不做官了，只要我们飘香遵纪守法，一样没人能把我们怎么样，所以您老只管放心，只管继续经营飘香，万一相公再没了俸禄，我们可就全得靠飘香来养活了。”

叶大掌柜这才心下稍松，“我也是想的只要我们奉公守法，好生经营，便是官府也不能把我们怎么样，听太太也这么说，总算能安心了。太太只管放心，我一定会把飘香经营好，让沈相公纵暂时没有了俸禄，也不必有后顾之忧的！”

季善再次谢了叶大掌柜：“亏得有您老在，也正是因为知道无论何时，都有您老在背后支撑着我和相公，让我们不至于走投无路，我这两日才不至于乱了方寸，且等相公大好了，再让他好生答谢您老。”

又问他要不要去看看沈恒，“您既然来了，不亲眼瞧一瞧他，怕是回去也不能安心的，虽然他这会儿睡着，好歹也去瞧一瞧吧。”

叶大掌柜的确不去亲眼看一看沈恒不能安心，自家子侄一样疼爱看重的人受了如此重伤，哪个做父亲长辈的能不心疼呢？

点头应了，“那就有劳太太带我去瞧一瞧沈相公吧，我动作轻一点儿，尽量不发出声音，定不会吵醒他的。”

季善便引了叶大掌柜出厅堂，要去卧室里。

却是刚出了厅堂的门，便见焕生跑了进来，“太太，孟二爷和孟二奶奶来了。”

季善一听便知道孟竞与褚氏定也是听说了沈恒被廷杖的事，赶着来探望的，忙与叶大掌柜道：“您老稍等片刻，我去把孟二哥孟二嫂先迎进来啊，横竖大家也不是外人。”

待叶大掌柜应了，便快步迎了出去。

外放

孟竞与褚氏的确是辗转听说了沈恒被廷杖的消息，特意赶来探望的。

瞧得迎出来的季善满脸的憔悴，就像脱了水的花儿似的，孟竞先就没忍不住道：“嫂夫人，子晟兄怎么样了？我在国子监都听说了他、他……他现在还好吧？我知道嫂夫人担心，但照顾子晟兄之余，也千万要保重自己的身体才是，这个时候你可不能垮，子晟兄还等着你照顾呢。”