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季善听得满脸都是笑，“是吗，我们飘香的名声已经这么响了呢？那等过阵子你让你邻家大嫂一家直接去我们店里，就说是我的熟人，自然就能有位子了，还可以给他们打个八折呢。”

“那敢情好，秦大嫂肯定会很高兴的……”

两人正说着，沈恒引着孟竞和叶大掌柜进来了。

季善忙打住，上前给叶大掌柜和孟竞行了礼，又给叶大掌柜介绍褚氏，“这是孟二奶奶……”

褚氏忙也上前给叶大掌柜行礼。

大家寒暄了一通，待沈恒和孟竞硬推叶大掌柜坐了上座，季善便笑着吩咐杨柳上菜了，“大家都慢慢儿吃，吃得差不多了，天也黑了，便放一轮烟花，再接着吃……”

于是大家都先举杯，再举筷，热热闹闹的吃喝起来，虽都因各自的原因，今年没能与父母至亲们团聚过年，心里免不得遗憾，却也并不觉得孤寂。

吃了不知道多久的菜，酒也不知道添过几轮后，季善已有些微熏了，心里倒还一片清明。

看着眼前正与叶大掌柜和孟竞吃酒说笑的沈恒，她不由心里一片柔软，这是她来这里后过的第四个年了，庆幸每一年都有沈恒陪着她，且后面的四年、四十年，他还会一直陪着她，老天爷待她委实不薄！

风起青萍之末

大家热热闹闹的吃了年夜饭，又喝了一回茶，便去到院子里，放起烟花来。

之后又回到屋里，吃着茶果瓜子说着笑，直到交子时，再去院子里放了一回烟花，又吃了汤圆，孟竞便带着褚氏先回去了，“过两日再请了子晟兄、嫂夫人和叶老去家里吃酒啊。”

季善便也催起沈恒回房睡觉来，“不是说一早就要起来，进宫去朝拜吗？不养足了精神，万一出个什么岔子，可不是闹着玩儿的。”

叶大掌柜在一旁闻言，也笑道：“是啊沈相公，我听说正旦朝拜要一直持续到午时，您若不养足了精神，就算年轻，这大冷的天儿只怕也未必撑得住，且快回屋睡去吧。太太也回屋睡去，我会看着下人收拾善后，看好火烛的。”

虽说今晚不宵禁，这么晚了，也不好让叶大掌柜与小葛等人再折腾，况明儿季善与沈恒还要单独宴请他们，算是酬谢他们这几个月来的辛苦，也是迟来的团年，是以事先已好说歹说，让叶大掌柜答应了留宿。

沈恒听得笑道：“七品以上的官员才有资格正旦进宫朝拜，我们都是挂尾巴的，不管是等候时，还是觐见时，肯定都是排在最后，没事儿，我心里有数，出不了岔子的。”

说完要先送叶大掌柜回房去歇下，“善后这些事儿您就别管了，您一年辛苦到头，总不能大过年的还让您睡不成一个好觉，是吧，娘子？”

季善点头笑道：“是啊，您老为了我们一年辛苦到头不说，还大过年的都不能与儿孙团圆，我和相公心里已经过意不去了，要是再让您年三十儿都还要操心，我们成什么人了？您只管放心回房歇着吧，自有人善后的。”

叶大掌柜见二人说得诚，便也不推辞了，呵呵笑道：“那我就却之不恭了啊，沈相公也不必送我了，打发个丫头引我过去便是了……我不与太太和沈相公客气，您二位也别与我客气啊，有这个时间，回房梳洗不好呢？”

沈恒闻言，遂也笑着应了“好”

，不再坚持送叶大掌柜回房，而是留在原地，目送他由丫头引着消失在了黑暗中，方拉了季善的手，笑得一脸温柔的道：“善善，我们也回房吧……今年是我们在一起过的第四个年了，时间过得可真是快！”

季善笑着点头，“是啊，我方才也是这么想的，我们已在一起过了四个年了，后面肯定还会一起过十四个年，四十个年……倒不想你也这么想，我们还真是心有灵犀呢！”

沈恒便笑得越发温柔了，张开手与她十指紧扣，夫妻俩都是满心甜蜜与满足的在忽远忽近、此起彼伏的烟花爆竹声中，慢慢回了房……

次日等季善醒来时，沈恒早已进宫朝拜去了。

季善问过杨柳，得知他早上吃了三个肉包子，又带了点心匣子和汤婆子的，方松了一口气，起床收拾一番，去了花厅里。

果见叶大掌柜早已起来了，正在院子里练五禽戏，季善看了一会儿，不由拍手叫好，“倒不想您老还会这个呢！”

叶大掌柜应声停下来，平复了片刻，才有些不好意思的道：“早年学的，都好几年没练过了，今儿想着横竖闲来无事，不如活动一下手脚，不想竟让太太瞧见了，真是献丑了，太太可别笑话儿才是。”

季善笑道：“我笑话儿您做什么，我虽不懂五禽戏，也觉得您练得很好啊，况锻炼身体本来也是好事。”

说着屈膝一福，“您老昨晚睡得好吗？给您老拜年了！”

叶大掌柜忙笑道：“太太这也太折杀我了，该我给您和沈相公拜年才是。亏得我事先就准备了红包，不然这会儿可就要出丑了……”

说着自袖里拿出个红包来，“还请太太千万别嫌少。”

季善惊喜道：“您老还给我们准备了压岁钱呢？不过这不大好吧，我们都这么大年纪的人了……”

叶大掌柜笑道：“太太和沈相公再大年纪，在我看来都还是孩子，就跟你们都七老八十了，沈老爷沈太太看你们依然是孩子是一样的道理，只今年沈老爷沈太太不能与你们团圆，那我便倚老卖老替他们代劳了，莫不是太太真嫌少？”

季善笑嗔道：“我怎么可能嫌少，多少都是心意嘛，那我就恭敬不如从命了。”

叶大掌柜便又把沈恒的递给了她，“这是沈相公的，要不太太也一并替他拿着吧？”

季善遂又代沈恒向他拜了年，方收下了第二个红包，与叶大掌柜进了花厅里说话儿，自然便说到了飘香上，季善因笑道：“今年有我亲自守着，总算不用担心您老大过年的还要开张了。”

叶大掌柜听得笑道：“去年也没开成啊，人家的东家都是巴不得一年三百十五天，最好一天业都不歇，太太却是惟恐我们多开张了，多赚了银子似的，这样的东家，全天下只怕都独您一家了。”

说得季善直笑，“我这不是想着要劳逸结合吗？咱们店里本来生意也不差，别人家纵想模仿我们，也是只学得了形，学不了神，所以适当的休息反倒是好事。让大家都想吃得了不得了，却又没得吃之后，才终于开张，管保生意比之前还要好。”

叶大掌柜笑道：“所以我常说太太‘巾帼不让须眉’呢，道理谁都懂，可真要白白放着白花花的银子不赚，让别人赚，却有几人能做到？哎，也不知咱们会宁的两家店如今怎么样了，叶广他们应当也有听太太的话儿，劳逸结合吧？”

季善笑道：“叶广可比您老听话儿多了，也不知他厨艺是不是又进益了？等过几年他越发立得住了，咱们的储备人才也更多了，您老便可以回会宁去陪着太太，与太太共享天伦之乐了。”