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郎舅两个说着，便勾肩搭背去了沈恒屋里讨论学问。

女人们则都去了大厨房，一边各自忙碌着，一边说笑聊天儿，便是周氏，也让季善硬拉了过来。

既是季善的养母，不看僧面也要看佛面，何况周氏的遭遇也的确可怜，大家都是女人，又岂能不同情怜悯的？是以便是如今家里算来最口无遮拦的沈桂玉，对着周氏都客客气气的，就更不必说其他人了。

周氏见大家半点歧视笑话儿自己的意思都没有，这才渐渐放松了下来，脸上不自觉也有了笑容，真正开始觉得日子有盼头了；同时暗暗为季善庆幸，她是真嫁了一个好丈夫，真嫁了一个好人家！

晚间送走沈桂玉母子和沈青一家后，季善与沈恒最后一次清点起行李来，路氏也在一旁帮忙。

待清点完后，季善方取了二十两银票出来，要塞给路氏，“爹娘在家里买些吃的穿的吧，本来该尽孝双亲膝下的，偏明日就要分别，也只能以此聊表心意了。”

路氏却哪里肯收，“善善你这是做什么，之前我给你取银子，你死活不要便罢了，如今反倒还要给我取，我们在家里什么都不缺，反倒你们在外处处都要花钱，如今虽有饭馆的收益了，到底还没还清本钱呢，哪能如此抛费。快收好了，不然娘可要恼了啊！”

总归死活不肯收下银票。

季善无法，只得收下银票，满心温暖的与沈恒一道，送了路氏回她自己屋里去。

次日鸡才叫过三遍，季善与沈恒便起了床，待装好行李，吃过路氏特意给他们做的丰盛早餐后，便辞别了亲人们，带上周氏，再次踏上了去往府城的路。

“……善善，这河竟然这么宽，得多少丈呢，怕怎么也得三四十丈了吧？”

周氏看着眼前的洲河，眼睛瞪得铜铃一样，怎么也想不到，世上还能有这么宽的河，她原本以为，她曾去清溪镇隔壁的桃溪镇见过一次的那条河，已经够宽了，却连眼前的洲河一半儿都没有。

不待季善答话，周氏已又问道：“善善，那这河得多长呢，我瞧着压根儿没有个尽头的样子，不会直接要流到天边去吧？”

季善听得周氏这些宛如稚子的问题，心里又是觉得好笑，又是觉得心酸，可怜她都快四十的人了，去过最远的地方，也不过就是隔壁的桃溪镇而已，又怎能怪得她对着一条河都大惊小怪呢？

不过比起刚出发前两日那个只知道发呆，眼里满是悲伤与迷茫，不问她，她便一个字都不肯多说的周氏，季善无疑更喜欢眼下这个至少肯说话，也对两旁景色终于有了兴趣，对全新的旅程也终于有了好奇心的周氏。

因笑着耐心道：“娘，这河叫洲河，不过这里还不是主流，只是洲河的一支分流。得等出了天泉县境内，进了沅陵县境内后，才能看到洲河的主流，比这还要宽一半，最宽的地方，听说足有上百丈呢，特别的壮阔好看，您到时候见了就知道了。”

顿了顿，又道：“这河也流不到天边，不过倒是会一直流到府城，再穿城而过，听说到隔壁的柳宁府后，再与那里的一条叫青衣江的江流汇合，继续往下流。总归就是小河流入大河，大河再流入大海，大海的水再让太阳晒得升上天空去，化作雨水与雪水再落下来，又变成小河流入大河，生生不息，周而复始。”

周氏不想眼前她以为已经够宽了的河，据季善说来，仍只算得上一条小河，惊讶道：“天哪，还有上百丈的河吗，那得多宽啊，住河两边的人不是生来就享福了，再是遇上干旱的年头，也旱不着他们啊！善善，你才说得等出了天泉县境内，难道我们还没出天泉呢？这都走四天了，竟然还没出天泉，那会宁府得多大，这天下又到底得多大啊！”

季善仍十足的耐心，笑道：“明儿就能出天泉境内了，然后过一截沅陵县境内，再过一截蒙山县境内，便能进入府城境内了，虽说如今天寒地冻的赶路人是冷了些，遭罪了些，倒不想因为赶路的人少，路反倒更好走些，看来要比预期的提前一两日到达也未可知。”

“住洲河两旁的人遇上干旱年头的确旱不着，可遇上洪涝年头，就遭罪了，听说经常都要让水灾逼得地里一粒粮食都收不上，家里房子还要被冲塌，人和畜生还要被冲走，日子还没咱们清溪的人好过呢。”

周氏忙道：“我明白了，就跟咱们清溪镇上的河一样，一遇上大雨就要涨水，一涨水最先遭殃的可不就是镇上的住家户们吗？”

季善笑着点点头，“就是这个道理了。反正还要走至少六七日，才能抵达府城呢，娘可以一路看过去，等到了府城，日日看到的都是房子和人，热闹得不得了，想再看到这样的风光，怕是怎么也得一年半载后的去了。”

周氏想到前几日自己看到的天泉县城，忙道：“府城难道比县里还大，还热闹呢？我瞧着县里已经够大，够热闹了啊，我这辈子还是第一次见到那样热闹的地方呢！”

季善笑道：“府城管县城，肯定要比县城更大更热闹啊……说了这么半日的话儿，吹了这么半日的风了，娘累了没，要不放下帘子，闭上眼睛歇一会儿，再看也不迟？”

周氏却是摇头，“我还没看够呢，这些风景之前真是做梦都没梦到过，倒不想如今竟能亲眼看见，我哪里舍得不看？我再看一会儿，善善你要是累了，就闭着眼睛歇一会儿吧。对了，把小毯子盖好，省得冷着你。”

季善见她一副兴致勃勃的样子，便也不再说多，低头喝起茶来。

这已是他们一行出发的第五日了，所幸一切都顺利，周氏的状态也已肉眼可见的在变好，季善心里一直绷着的那根弦，总算可以松懈下来了。

当日他们出发时，刚到镇上，就遇上了季莲花与虎头，姐弟两个都冻得鼻头通红，一问，果然天还没亮，他们便已偷偷起了身，偷偷出了家门，一路摸黑赶来了镇上送季善与周氏。

当下连季善都觉得心里酸酸的。

明明之前她就给季莲花带了信，说他们出发时，不用季莲花和虎头来送了，总之她会照顾好周氏的；也让他们在家里照顾好自己，实在遇到困难了，就去找季家村的里正，不然就去沈家村找沈九林与路氏，——至于周氏的兄弟嫂子弟妹们，说是亲娘舅，却压根儿指望不上，连周氏和离这么大的事，他们也只是听得周氏不会回去拖累他们，便都松了一口长气，再不敢不问了，怎么可能还指望他们照顾外甥？

因为早就带了信，季善还当季莲花会依言不来送她和周氏了，却不想，不但她来了，虎头也来了，姐弟两个还都冻得瑟瑟发抖，可他们的年纪分明还只是两个小学生……

就更别说周氏了，霎时已是泪如雨下，一手抱了季莲花，一手抱了虎头，嘴唇抖得一个字也说不出来。

想开口与季善说，要不她不跟他们一起去府城了，没娘是孩子是根草，她实在放不下两个还年幼的孩子，又知道季善肯定不会同意；她如果不去府城了，也的确没有地方可以去了，善善与姑爷好容易才帮她和离成功了，她不能白白辜负了他们的一番好意才是。