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哪怕简浔一个劲儿的说自己不委屈，平氏依然满心的意难平。

高朋满座，热闹喧阗中，平氏正暗暗懊恼着人丁单薄果然不是好事，一到要用人的时候就只能抓瞎，就有婆子找了来屈膝禀道：“外面来了位太太，带了位姑娘，说是先头夫人的姐姐，大小姐的姨母，知道大小姐成亲，特意来贺喜添妆的。”

先头夫人的姐姐？

可京城居，大不易，段家与两位姨太太的夫家，不是早就搬离盛京，前些年还偶有年礼节礼的送到，这几年却是音讯全无了吗，如今却忽剌剌的上门来了，也不知是真的还是假的？

但不管是真的还是假的，平氏作为继室，这事儿少不得都要处理好才成，想了想，遂叫人去请了简浔来，母女两个到隐蔽处，平氏方把事情大略说了一遍，末了道：“我从来没见过姐姐家的亲眷，偏你父亲这会儿外院也是忙得不行，且男女有别，好多事也不方便，所以只能请了你来，与我一块儿去门上瞧瞧，若真是姨太太带着表小姐贺喜来了，我正发愁没个可以陪你的小姐妹呢，倒是把难题给解了。”

简浔听得自己的姨母带着表姐或是表妹贺喜来了，也有些惊讶，她心里早已做好最坏的打算，也许他们都已不在了也未可知，各处都兵荒马乱的，人命真的很脆弱，很不堪一击。

不过人既来了，她也不可能见都不见一面去，那也太对不起九泉之下的亲娘了，于是笑着应了一句：“让母亲费心了，我这就随了母亲一块儿瞧瞧去。”

母女两个便一道去了二门的门厅，见到了自称是简浔三姨母的妇人，和她的女儿。

平氏自是不认得的，笑着说了一句：“请太太恕我不认得您，等我们大小姐确认了您的身份，我再与您赔不是。”

看向了简浔。

简浔却是一眼就认出了那妇人的确是自己的三姨母，她虽只在小时候见过她，但她小时候便已是成人的心性了，自然不会忘记，就是三姨母老了许多，憔悴得都快不能看了，身上的衣裳也一眼就能看出来，是多年前的款式和布料，头上也只簪了三二根素钗，显然她如今的日子过得很不如意。

她那个女儿的衣着打扮也没好到哪里去，还缩手缩脚的，一看就知没有受过良好的教养，唯一的可取之处，也就是生得还算秀美。

也就不怪门上专门迎客引客的婆子没有直接引她们母女进去了，不认得，不敢随便放生人进府只是一方面的原因，只怕更多还是见二人太寒酸，心里难免瞧不上，可又怕回头得罪了自己，这才会悄悄儿去回了平氏，请平氏定夺的。

简浔打量自己的三姨母时，对方已红着眼圈先与她打起招呼来，声音早跟以往不同了：“这是浔姐儿罢？我是你三姨母啊，没想到你已经长这么大了，还跟二姐姐出落得一个模子印出来一般，只可惜二姐姐早早去了，不然这会儿得多高兴。”

又忙拉了自己旁边的姑娘，“这是你表妹纯馨，纯馨，快，快见过你表姐，她大喜的日子，你很该好生与她道贺一番才是。”

简浔已抢在那纯馨表妹，她记得三姨母的夫家是姓刘的，那自己的表妹全名就是刘纯馨了，倒是个好名字，简浔抢在刘纯馨之前福了下去：“三姨母，请恕我多年不曾见您，一时没能认出来，下人们换了几批，更是认不出来了。”

又给刘纯馨还了礼：“表妹不必客气。”

行礼的姿势比刘纯馨优美了不知道多少倍，浑身那种雍容优雅，宠辱不惊的气度，更是甩了刘纯馨不知道多少条街，让她的脸一下子红得能滴出血来，深深低下了头去。

刘姨妈已含泪笑道：“我记得我还是二姐姐去世那年，见过浔姐儿你，然后我们全家便随公公外放了，当时你也不过几岁罢了，却至今还记得我，我总算是没白来这一趟。”

平氏在一旁忙笑道：“既真是姨太太，那快请屋里坐去。”

又给刘姨妈见礼，“方才多有怠慢，还请姨太太千万不要怪罪。”

看母女两个的衣妆举止，便知道如今他们家的日子很不好过，只怕还得先让二人去梳洗一番，换件衣裳，才好去厅里见客坐席，就是这话委实得罪人，她要怎么启齿呢？

思忖间，听得简浔的声音：“母亲，那么多客人，您已经忙不过来了，且三姨母与表妹与客人们只怕相熟的不多，倒不如先随了我回我屋里去，让三姨母和表妹梳洗歇息一番，我们娘儿们先说说体己话儿，回头您闲了，再把她们介绍给客人们去。”

想也知道这事儿平氏作继室的，管起来着实为难，那她索性接过来，既能为平氏解围分忧，她待她是真不差了，八十八抬嫁妆，抬抬都满得手插不进去，比好些人家号称的一百二十抬还强些，除了公中的，她自己还贴了不少体己因此进去替她置办，叫简浔怎能不念她的情？

又能圆了刘姨妈母女的脸面，别说她们就这个样子去厅里见客坐席了，就算是换过衣妆后再去，那种畏畏缩缩的小家子气，也不是一套好衣裳好首饰就能掩了去的，还是别去自取其辱了。

平氏闻言，心下着实松了一口气，却仍笑着将简浔和刘氏母女一直送到简浔院里后，才向刘姨妈告了罪，复回了前面去继续款待客人。

“三姨母屋里请。”

余下简浔待平氏走远了，方笑着请了刘姨母母女进屋，怕她们拘束，想着何妈妈是段家出来的老人，还让其他服侍的都退下，只留了何妈妈在屋里服侍。

待何妈妈上了茶后，简浔方问起刘姨妈来：“三姨母与表妹这是从哪里来？不是说姨父家已举家回乡了吗，怎么如今又上京来了，姨父与家里其他人可都还好罢，没有随姨母表妹一起来吗，那这会子在哪里？”

接连几个问题，问得刘姨妈又红了眼圈，抽泣一声道：“是好几年前就因守孝回乡了，本来你姨父家就不是京城人士，公爹又外放了几年，去世后可不得落叶归根吗？偏好容易守完了公爹的孝，婆婆又一病没了，我们便又守了三年孝，等出了孝你姨夫想进京春闱时，老家开始乱了，不但土匪强盗横行，连当兵的也鱼肉乡里……我们虽知道路上必不安全，还是咬牙上了路，想着好歹二姐夫和你在盛京，进京后彼此也能有个照应，可谁知道……”

话没说完，已是哽咽得说不下去，弄得刘纯馨也跟着哭起来。

她进了简浔的屋子，见得里面的摆设便是自家还没败落时，也远远及不上，里面好些摆设，她别说叫上名字来了，生平竟是连见都没见过，只觉说不出的好看，说不出的富贵……本就紧张、自惭形秽得不知道手脚该往哪里放，又见母亲哭起来，可不只能跟着哭了。

还是简浔与何妈妈温言劝了一通，刘姨妈才渐渐平静下来，继续说起来：“谁知道上京途中，你姨父竟一病没了，你两个表哥一个表姐也与我们走散了，我和你表妹还是由两个老家人护着，经历千辛万苦，才终于抵达了盛京，可还没进京，盛京也开始乱了，我们根本进不来，只能在就近一个小山庄里落了脚，日日为生计而操劳，还是近来听说你要出阁了，不亲自上门贺一贺，委实心里过意不去，这才会辗转来了，好在总算顺利见到你了。”