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第八十九回 武后驾临洛阳宫 火炙牡丹求花开（第4页）

刘公公忙道：“皇后，收拾这些小花仙子，何需劳您大驾？让小奴才们轮番鞭笞她们就是，看看她们能撑到什么时候。”

刘公公边说边暗自发笑。心想：这是唱的哪一出呀。

武皇后道：“也好，就让小太监们轮流鞭打，直到打得她们开花为止。”

刘公公暗想：她一花木，又无人性，你即使把她们都打烂了又有何用？可他又不知武皇后是真的不懂，还是有意如此，因而也不敢道破，只能依照武皇后旨意，把鞭子交给一个小太监，让他们轮番抽打这些牡丹花株。

刘公公见御花园里寒冷，怕武皇后着了凉，受了风寒，伤了凤体，便好言相劝，请她回殿里歇息。武皇后刚才心焦气躁，并未觉得冷，经刘公公一劝慰，心情平复了许多，便感到有了冷意，也觉疲乏，在宫女们的簇拥下回了万象神宫。

小太监们见武皇后走了，纷纷喜笑颜开，都将这事当作笑话。他们边嬉笑打闹，边莫不经意地抽打着牡丹花株。觉得即可笑，又好玩。你打一鞭，我抽一阵。有的小太监干脆把御花园当做戏台，拿着马鞭，学着戏文里的招式，在御花园里舞跶起来。小太监们见即好玩，又能暖身，便你抢我夺，争相耍鞭。

刘公公心知肚明，知道鞭笞花木毫无用处，因而也不加制止，任其戏耍。如此一闹，却又苦了园中其她的花木，不时有鞭子落在牡丹花株附近的桃树、杏树之上。桃枝、杏枝被打残、打断，直搞得御花园里七零八落，狼藉一片。

刘公公见小太监们作腾了一番，园中花木已是残的残、折的折，再这样下去，就把这些花木都打坏了，莫说是现在开不了花，就是明年也完了。一旦皇上、皇后追究起来，自己却又遭了秧。于是，喝止住小太监们，自己则向武皇后禀报去了。

刘公公走进万象神宫，小心翼翼地对武皇后道：“启禀皇后，奴才们尽力鞭笞了那些花木，已把她们打得花枝残断，可她们就是不生芽开花。皇后，您看是不是暂且先饶恕了她们？等来年再让她们开放？”

武皇后自以为自命不凡，能为世上不能为之事，怎肯在这些花卉面前丢了脸面，失了尊严？于是，上了邪劲，偏偏不依刘公公的请求，忿忿地道：“本宫跋涉千里，历尽艰险，就是来保护开放的牡丹之花。今日到来，她却不开放，怎得可以？本宫能为天下不可为之事，难道会败在这些小花仙子手里？”

刘公公为难的道：“回禀皇后，奴才们已经把那些花木打得够惨的了……”

武皇后稍一沉思，道：“鞭笞只能伤其皮肉，难伤其心，因而无用。本宫曾闻，古时有一酷刑，名曰‘炮烙’。其‘炮烙’之刑，不仅能伤其皮肉，而且还能炙其内心，使其肝胆如焚，万分难忍。凡受此刑者，无不求饶服输。这些小花仙子，能忍鞭笞之痛，却难以承受炮烙炙心之苦。你命人用炭火炙烤，看看她们还能承受得住否？”

刘公公听了哭笑不得，心想：这花卉乃是草木所生，又无人性，莫说你用炮烙之刑，就是把她们烧成灰，又有何用？你这所为，不仅不能使她们开花，反而会招人耻笑，道你无知。但刘公公深知武皇后心狠手辣，做事残忍，心计诡异，吃不透她这是唱的哪一出戏，葫芦里卖的是什么药，便不敢多言妄讲，只能遵从她意。

刘公公来到御花园，命小太监们生起一盆盆炭火，放在牡丹花株旁，给牡丹上炮烙之刑。

且说洛阳行宫御花园里的花卉，那可不是寻常之花，有一百株是天宫御花园里的小花仙子下凡所化生。当年，玉皇大帝降旨，让牡丹仙子到人间投胎时，遣了九九八十一位牡丹小花仙子，还有小桃花仙子、小杏花仙子等，共计一百位小花仙子伴行。她们下凡后，落根在这洛阳行宫御花园里，化作了牡丹、桃树、杏树等花卉。她们遵从玉皇大帝旨意，每年适时开放。尤其是牡丹，每年谷雨前就竞相盛开。牡丹花花冠硕大，花瓣宽厚，层层叠叠，五颜六色，雍蓉华贵，娇艳无比。让人称奇，叫人叹为观止。被世人誉为富贵之花，百花之魁。成了洛阳一景。

这些牡丹花即是天宫里的小花仙子化生，则一个个娇气无比，哪里能忍受得住这鞭笞之苦？然而，就这样被打得遍体鳞伤还不算完，还要再受炮烙之刑，想想都毛骨悚然。有些小花仙子不肯就此等死，便弃园而逃。

牡丹花旁的两棵桃树刚才也受到了摧残，现又见牡丹小花仙子们受炮烙之刑，担心自己也会受到这种折磨，吓得胆战心惊，也尾随逃跑的牡丹小花仙子们向园外逃去。

领班的牡丹小花仙子见武皇后如此暴虐，又见小花仙子们伤的伤，残的残；跑的跑，逃的逃。怕日后玉皇大帝追究其罪，便悄悄地现了原形，驾起云朵，到天宫告状去了。

领班的牡丹小花仙子来到中天门，被守门的大力士拦住，不让其进入。小花仙子哭诉道：“力士请听我言，我本是天宫御花园里的牡丹小花仙子，被玉帝陛下赐入洛阳植了根。今逢大唐国武皇后来看花开，只因此时是数九寒天，我们姐妹正在休眠，无法把花开，她便使酷刑把我们摧残。我们小花仙子伤的伤，残的残。我是领班的牡丹小花仙子，今来天宫把状告。求力士快快放我进去，面禀玉帝陛下把冤诉。”

大力士听了，深感同情，便带她来到南天门，将原委向守门的大力神讲了。这大力神见小花仙子灰头土脸，破衣烂衫，着实可怜，便网开一面，要带小花仙子去灵宵殿。另一大力神却叫住了他，道：“护法，那武皇后乃王母义女转世，你直去灵宵殿面帝，恐事情没有了回旋余地。王母知晓了恐有不悦，不如你先去瑶池，禀报于王母，求了王母之意，再去灵宵殿也不迟。”

这大力神听了，觉得此言甚有道理，于是，带着牡丹小花仙子去了瑶池。

领班的牡丹小花仙子见了王母，伏身下拜，哭诉道：“启禀王母，婢女本是天宫御花园中牡丹小花仙子，与姐妹们奉玉帝陛下旨意，下凡大唐国，植根于洛阳城御花园中，化身为牡丹花株，每年应时花开，不敢有丝毫懈怠。眼下人间正值寒冬腊月，天寒地冻，我们姐妹们正在休眠，孕育花蕾，只待来年春天开放。可谁知，武皇后来到御花园，非要让我们小花仙子开花，我们怎能办得到？于是，武皇后就施鞭笞之刑，打得我们遍体鳞伤，皮开肉绽，苦不堪言。更残忍的是，武皇后又给我们小花仙子施以炮烙之刑，炙烤得我们肝胆欲裂，心力憔悴，痛不欲生。小花仙子无以忍受，只好来天宫，求王母早施威严，止住武皇后暴行，救小花仙子们于苦难之时，水火之中。”

王母听了牡丹小花仙子控告，也觉得武皇后做得有些过分。但由于武皇后是王母的义女牡丹仙子转世，王母又特别喜欢这昔日的牡丹仙子；这些年，牡丹仙子在人间也吃了不少苦，受了不少委屈与磨难，王母心里十分疼怜，便不忍心再责罚她。又因牡丹仙子转世人间后，要担当拯救大唐国之重任，王母更不愿因这点小事让陛下惩戒于她，毁了她大志伟业。于是对大力神道：“陛下公务繁忙，此等小事不必打扰，本宫处理即可。”

大力神听了此言，只好遵从王母旨意，拜辞而回。

大力神走后，王母对牡丹小花仙子道：“你们小花仙子，是陪伴牡丹仙子下凡而去的，本应听从其命，为何却要违拗与她？”

牡丹小花仙子委屈的道：“回禀王母，我等小花仙子，自下凡后便兢兢业业，恪尽职守，不敢有丝毫懈怠。只因眼下时令不到，所以才开不得花，而非有意违拗，请王母明察。小花仙子恳请王母，快快降懿旨，阻止武皇后之为，不然，小花仙子们厄运临头，莫说是开花了，恐将性命难保。”

王母听了不悦的道：“你之所言，危言耸听。武皇后虽做得有些过分，但她身为大唐国皇后，又是春节将至，为使节日增添点喜兴色彩，让你们盛开，也不为过，你们小花仙子理应顺其意，听其命。”

牡丹小花仙子听了，倍感委屈与无奈，哭诉道：“启禀王母，我们小花仙子即使想花开，可也没有那个能力呀……”

王母只得命侍女去御花园唤现任牡丹仙子。

侍女踏着云朵来到御花园，收了云朵，来到牡丹仙阁前，轻声向阁里喊到：“牡丹仙子在吗？”

牡丹仙子正在阁里和桃花仙子说着话，听到有人喊，道：“哪位姐姐唤我？快请阁里来。”

说着，起身向阁外走。

牡丹仙子走到仙阁门口，见是王母的侍女，忙热情的道：“姐姐快请阁里坐。”

侍女并未进仙阁，道：“牡丹仙子，王母唤你。”

牡丹仙子听了惊讶的道：“姐姐，王母唤我，有何旨意？”