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三山聚义打青州 众虎同心归水泊（第2页）

宋江告别晁盖后，带着孔亮和五军人马浩浩荡荡地下了山。他们一路前行，秩序井然，气势磅礴。绣彩旗如云似雾般飘扬，刀枪在阳光下闪闪光。战马奔驰，征夫踊跃向前。黄土被卷起形成一片尘埃，仿佛将整个天空都笼罩在蒙蒙的土雨中。在这支队伍中，宝纛旗下簇拥着足智多谋的吴用，而碧油幢下则端坐着替天行道的宋江。他们的威名远扬，让鬼神都为之拱手敬畏，百姓则纷纷传唱他们的歌谣。

经过一路无阻的行程，宋江等人终于抵达了青州。孔亮提前到鲁智深等人的军中报信，众好汉得知消息后都做好了迎接的准备。当宋江的中军到达时，武松带着鲁智深、杨志、李忠、周通、施恩、曹正等人前来相见并设宴款待。在酒席上，大家开怀畅饮、相互敬酒、气氛十分融洽。鲁智深对宋江表达了久仰之情并称赞他的清德之名，而杨志也起身向宋江拜谢并感叹今日得见义士之幸。宋江则对杨志的威名赞不绝口并表示遗憾相会太晚。

次日，宋江询问有关青州的战况，胜败如何。杨志回答道：“自从孔亮离开后，我们与敌军前后交锋了三五次，各有胜负，未分高下。如今青州只凭呼延灼一人支撑，如果我们能擒住此人，那么攻克这座城池就如同热水泼雪，轻而易举。”

吴用笑道：“呼延灼武艺高强，不可力敌，只可智取。”

宋江问：“有何妙计可以擒获此人？”

吴用低声说出一条计策。宋江听后大喜，称赞道：“此计甚妙！”

当日，宋江便分拨了人马，准备次日早晨出。到了青州城下，四面都布满了军马，擂鼓摇旗，呐喊挑战。城里的慕容知府得知消息后，慌忙请来呼延灼商议对策。呼延灼道：“恩相请放心。这伙贼人擅自离开他们的巢穴，来到我们这里，已经先失了地利。他们在水泊里张狂惯了，如今来到这里，来一个我们捉一个，他们如何施展得开？请知府上城看我如何厮杀。”

说罢，呼延灼连忙披挂上马，率领一千人马出城迎战。宋江阵中也有一员大将出马，那人手握狼牙棍，高声怒骂慕容知府是滥官害民贼徒，把他全家诛戮，今日正好报仇雪恨！慕容知府认出此人是秦明，便回骂道：“你这厮是朝廷命官，国家不曾亏待你，为何敢造反？若拿住你时，定将你碎尸万段！”

呼延灼听了慕容知府的话，舞起双鞭直取秦明。秦明也毫不示弱挥动狼牙大棍迎战呼延灼。二将交战在一起打得难解难分。三军将士都看得眼花缭乱纷纷赞叹不已。这两员大将都是龙驹虎将勇猛无比他们的厮杀场面实在是值得描绘值得传颂。

秦明与呼延灼的战斗进入了白热化，两个大将斗到四五十回合仍然不分胜负。慕容知府在城楼上观看，见战斗时间过长，恐怕呼延灼有失，于是急忙鸣金收兵，让军队撤回城中。秦明也没有追赶，退回到了本阵。宋江命令众头领和军校后退十五里安营扎寨。

呼延灼回到城中，下马来见慕容知府，对于被突然鸣金收兵表示不满，认为自己正要拿下秦明。知府则解释说，他见呼延灼斗了许多回合，恐怕他过于劳累，因此暂时收兵让他休息一下。他还特别提到秦明的厉害，此人是他这里的原统制，与花荣一同背叛，实力不容小觑。但呼延灼信心满满地表示，他一定能够擒住这个背信弃义的贼人，因为他已经现了秦明棍法的破绽。

慕容知府听后对呼延灼更加信任，并交给他一个任务：如果在明天的战斗中能够杀出一条路，就送三个人出城去求援和会合邻近的府州起兵相助。呼延灼一口应承下来。当日知府便写好求救文书，选了三个军官去执行这项任务。

呼延灼回到住处卸甲休息。天还没亮的时候，有军校来报告说在城北门外土坡上有三个人在偷窥城池，其中一人穿红袍骑白马，另外两个分别是小李广花荣和一个道装打扮的人。呼延灼判断那个穿红袍的就是宋江而道装打扮的必定是军师吴用。于是他决定亲自带兵去捉拿这三人。

呼延灼立即披挂上马率领一百多名骑兵悄悄地打开北门放下吊桥一路追赶到土坡上。宋江、吴用、花荣三人只顾着看城没有察觉到危险。等到呼延灼拍马赶到三人面前时他们才惊觉转身逃跑。呼延灼紧追不舍一直追到几株枯树旁边。就在此时突然一声呐喊响起呼延灼连人带马都跌入了陷坑之中。

两边迅冲出五六十个挠钩手先将呼延灼钩起来绑缚了然后牵走他的马匹。后面追来的骑兵也被花荣用弓箭射倒了几人其余的都被吓得四散逃跑了。

宋江回到营寨中坐定，左右的人把呼延灼押解过来。宋江见状，立刻起身，命令解开呼延灼的绳索，并亲自扶他上帐坐好。宋江对呼延灼深深一拜，呼延灼慌忙跪下，不解地问：“义士为何如此大礼？”

宋江道：“我宋江怎敢背叛朝廷，只是因为官吏污滥，威逼得紧，误犯大罪，才暂时在水泊里避难，只等朝廷赦罪招安。不想却惊动了将军，实在是仰慕将军的虎威。今日误有冒犯，恳请将军恕罪。”

呼延灼道：“呼延灼被擒，万死也难辞其咎，义士何必如此重礼相待？”

宋江道：“我怎敢害将军性命，皇天可鉴我的一片诚心。”

只是一味地恳求和哀告。呼延灼道：“兄长的意思，莫非是要呼延灼前往东京请求招安，然后到山寨赦免我们的罪过？”

宋江道：“将军如何去得！高太尉那厮是个心地狭窄的人，忘人大恩，记人小过。将军损失了许多军马钱粮，他如何会不见怪于你？如今韩滔、彭玘、凌振都已入伙我们这里，如果将军不嫌弃山寨微贱，宋江情愿让位给将军。等朝廷见用，受了招安，那时尽忠报国，也为时不晚。”

呼延灼沉思了半晌，一方面觉得这是天罡之数的定数，自然义气相投；另一方面见宋江礼貌甚恭，于是叹了一口气，跪下地道：“并非呼延灼不忠于国家，实在是仰慕兄长的义气，让我不得不依从。我愿意跟随兄长，既然事情已经如此，我决无反悔之理。”

宋江大喜过望，请呼延灼和众头领相见，并命令李忠、周通将之前擒获的呼延灼的踢雪乌骓马归还给他。

众人再次商议救援孔明的计策，吴用建议道：“只可以让呼延灼将军去赚开城门，这样我们就可以轻易得手。同时也能断了呼延灼回朝廷的念头。”

宋江听了觉得有理就来找呼延灼商议此事说：“并非我贪图城池而是孔明叔侄被困在牢中非得将军赚开城门才能救出他们。”

呼延灼答道：“既然兄长收录了我呼延灼理当为兄长效力。”